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Scenic Byway 12
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Scenic Byway 12
 Er gilt als eine der schönsten Straßen der USA: der Utah Highway 12, der auch liebevoll als Scenic Byway (Reizvolle Nebenstraße) bezeichnet wird. Völlig zu Recht. Denn kaum eine andere Straße verbindet so viele landschaftliche Höhepunkte und Sehenswürdigkeiten wie der Highway 12. Daher ist der Highway 12 ganz offiziell eine der ganz wenigen All-American Roads.
Als Rückgrat des Garfield County beginnt der Highway 12 südlich der Kreisstadt Panguitch am Red Canyon. Schon nach wenigen Meilen führt er durch den Red Canyon, berührt wenig später den Bryce Canyon, um weiter auf vielen Meilen das Grand Staircase-Escalante National Monument und den Dixie National Forest zu durchqueren. In Escalante finden Sie im Escalante Petrified Forest State Park versteinerte Bäume und weitere Fossilien, einige Meilen weiter bei Boulder kann man im Anasazi Village State Park Zeugnisse der indianischen Kultur erleben. Im weiteren Verlauf führt der Scenic Byway durch die dichten Wälder des Dixie National Forest und mündet nahe des Eingangs zum Capital Reef Nationalpark bei der Ortschaft Torrey auf den Highway 24.
Buchstäblich hinter jeder Kurve verbirgt sich Sehenswertes auf der mehr als 120 Meilen (200 Kilometer) langen Strecke. Und auch die Ortschaften entlang der All-American Road sind einen Aufenthalt wert. Zum Beispiel hält das Besucherzentrum in Cannonville viele Informationen über das Grand Staircase National Monument bereit oder zeigt, wie man ins nur elf Kilometer entfernte Kodachrome Basin gelangt. Ein Abstecher, der sich unbedingt lohnt.
In Escalante lohnt nicht nur wegen des Petrified Forest State Parks ein Aufenthalt. Der Ort mit seiner bunt gemischten Bevölkerung aus Künstlern, Farmern und Aussteigern bietet Galerien und eine Reihe von Möglichkeiten, Kunstgegenstände der Region zu erwerben.
Auf der Strecke von Escalante nach Boulder führt die Straße durch die Escalante Canyons und überquert den Escalante River. Dort kann man sich am Calf Creek Capingplatz bei einem Picknick stärken und auf einem sechs Meilen (zehn Kilometer) langen Rundweg zu den Calf Creek Falls spazieren, die sich eindrucksvoll etwa 40 Meter in die Tiefe stürzen.
Auf dem weiteren Weg nach Boulder windet sich der Highway über den Hogsback, einen Bergkamm mit steil abfallenden Klippen auf beiden Seiten der Straße. Boulder selbst ist eine romantische, abgeschiedene Gemeinde, die nicht nur für den Asasazi State Park bekannt ist, sondern für verschiedenste Freizeitaktivitäten im Sommer und den hier beginnenden Burr Trail, der als Scenic Backway durch den Capitol Reef Park bis zum Lake Powell führt.
Weiter nördlich von Boulder, auf dem Boulder Mountain, präsentieren sich im Herbst zigtausende von Espen in leuchtendem Gelb, das einzelne Kiefern mit ihrem Grün durchsetzen. Der Kontrast mit den Felsen der Henry Mountains und des Capitol Reefs am östlichen Horizont ist dann besonders eindrucksvoll.
Einen Abstecher wert sind auch die mehreren so genannten Scenic Backways, die vom Highway 12 abzweigen. Diese meist unbefestigten Straßen, die zum Teil nur mit Allrad befahrbar sind, führen durch das Hinterland und erlauben weitere atemberaubende Impressionen.
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